1962. Een explosie in de Kings Bay kolenmijn op Spitsbergen kost 21 mensen het leven. Als gevolg hiervan besluit de zittende regering van de Noorse arbeiderspartij, die sinds de Tweede Wereldoorlog aan de macht is, op te stappen. Maar was het wel een ongeluk? Of was het een gevolg van een machtsspel tussen Rusland en de Verenigde Staten over de controle van het noordpoolgebied?