Tell, Ethan Tell. Geen dief van dertien in een dozijn, maar slim, vooruitdenkend, en altijd bij de pinken. Iets te braaf, wellicht. Tonnen lef, dat wel. Maar brute pech nekt zelfs het beste plan. De simpele klus die hem een miljoen dollar zou opleveren, loopt faliekant mis en Tell verdwijnt voor drie jaar achter de tralies. Als hij weer op vrije voeten komt, blijkt zijn leven in de cel een lachertje vergeleken met de hel daarbuiten. De ex-partner die hij om de tuin leidde, zijn inhalige ex-vrouw, zijn reclasseringsambtenaar en twee corrupte agenten staan allemaal te popelen om te weten waar de slimmerik de buit verborgen heeft.