Nadat het Noorse leger verslagen is, keert Macbeth naar Schotland terug. Bezeten door machtswellust en aangemoedigd door zijn vrouw en de hulp van drie heksen vermoordt hij de Schotse koning Duncan. Om zijn macht te bevestigen begaat Macbeth nog meer moorden, maar de geesten van de slachtoffers achtervolgen hem in zijn slaap en zijn vrouw zwelgt in schuldgevoel. Langzamerhand begint de macht van de wrede koning af te brokkelen.